中藥材川烏：
呈不規(guī)則的圓錐形，稍彎曲，頂端常有殘莖，中間多向一側膨大，長2～7.5cm，直徑1.2～2.5cm。表面綜色或灰棕色，皺縮，有小瘤狀側根及子根脫離后的痕跡。質堅實，斷面類白色或淺灰黃色，形成層環(huán)紋呈多角形。氣微，味辛辣、麻舌。多年生草本。塊根通常2～3個連生在一起，呈圓錐形或卵形，母根稱烏頭，旁生側根稱附子。外表茶褐色，內(nèi)部乳白色，粉狀肉質。莖高100～130厘米，葉互生，革質，卵圓形，有柄，掌狀2至3回分裂，裂片有缺刻。立秋后于莖頂端葉腋間開藍紫色花，花冠像盔帽，圓錐花序；萼片5，花瓣2。蓇葖果長圓形，由3個分裂的子房組成。種子黃色，多而細小?；ㄆ?-7月、果熟期7-8月。
飲片性味：熱；辛、苦；歸心、脾、肝、腎經(jīng)；大毒
川烏功效及作用：祛風除濕，溫經(jīng)止痛。用于風寒濕痹，關節(jié)疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛，麻醉止痛。
烏頭為散寒止痛要藥，既可祛經(jīng)絡之寒，又可散臟腑之寒。然其有大毒，用之宜慎。《金匱要略》對烏頭的應用頗有特點，筆者臨證如法應用，收效甚佳，且安然無恙。
適應癥：烏頭能散經(jīng)絡之寒而止痛，適用于風濕、類風濕性關節(jié)炎等，如烏頭湯治歷節(jié)病，散臟腑之寒而止痛，適用于寒邪所致心腹疼痛，如第九篇烏頭赤石脂丸治心痛，第十篇赤丸治腹?jié)M痛，大烏頭煎、烏頭桂枝湯治寒疝腹痛。
烏頭除單獨為方外，多與它藥配伍使用。有相輔相成配伍者，如烏頭赤石脂丸，方中大辛大熱之烏頭為主藥，逐寒止痛，與大辛大熱之附子、蜀椒、干姜合用，相輔相成，以加強其溫陽逐寒止痛之力；也有相反相成配伍者，如治寒飲上逆腹痛的赤丸方中，烏頭與相反藥半夏同用，相反相成，以增強散寒化飲降逆之功。
