本品多呈卵形、類球形、三角形或四方形，大小不一，直徑0.6～3(4.5)cm，少數(shù)呈管狀或碎片。表面黃紅色至棕黃色，有的表面掛有一層黑色光亮的薄膜，習(xí)稱“烏金衣”，有的粗糙，具疣狀突起，有的具龜裂紋。體輕，質(zhì)酥脆，易分層剝落，斷面金黃色，可見(jiàn)細(xì)密的同心層紋，有的夾有白心。氣清香，味苦而后甘，有清涼感，嚼之易碎，不粘牙。
中藥飲片性狀：為棕黃色或紅棕色細(xì)粉。氣清香，味微苦而后微甜。入口芳香清涼，嚼之不粘牙，可慢慢溶化。
性 味：涼；甘；歸肝、心經(jīng)
牛黃功效：清心，豁痰，開(kāi)竅，涼肝，息風(fēng)，解毒。用于熱病神昏，中風(fēng)痰迷，驚癇抽搐，癲癇發(fā)狂，咽喉腫痛，口舌生瘡，癰腫疔瘡。
1. 用于溫?zé)岵〖靶后@風(fēng)之壯熱神昏，驚厥抽搐等癥。牛黃清心、涼肝，有患風(fēng)止痙、定驚安神之效。常與朱砂、全蝎、鉤藤等配伍，如牛黃散。
2. 用于溫?zé)岵崛胄陌酗L(fēng)，驚風(fēng)，瘋痛等痰熱豪蔽心竅所致之神昏、口噤、痰鳴等癥。本品既能清心熱，又能化痰、開(kāi)竅醒神。單用本品為未，淡竹瀝化服即效，如《外臺(tái)秘要》治嬰兒口噤方，或與麝香、梔子、黃連等配伍，共秦清熱化痰、開(kāi)竅醒神之功，如安宮牛黃丸。
3. 用于咽喉腫痛，潰爛及癰疽療毒等熱毒壅滯郁結(jié)之證。本品清熱解毒力強(qiáng)。治療咽喉腫痛，口舌生瘡，常與黃芩、雄黃、大黃等同用，如牛黃解毒丸；若咽喉腫痛、潰爛，可與珍珠為末吹喉，如珠黃散；用治癰疽、療毒、乳巖、瘰疬等，又與麝香、乳香、沒(méi)藥等合用，以清熱解毒、活血散結(jié)，如犀黃丸。
